En la escena competitiva de Catan en Chile existen al menos tres instancias de competencia, divididas en dos áreasactivas: la digital y la presencial.
En el ámbito digital destacan dos plataformas principales: Catan Universe (CU) y Colonist.io. La primera es la plataforma oficial de Catan, reconocida por su estética cuidada y por ser la primera y más antigua; la segunda es hoy la más utilizada en la escena competitiva mundial, albergando a jugadores de nivel mundialista e influencers de la comunidad.
Los continuos problemas de Catan Universe —bugs en el matchmaking, fallas en los leaderboards, dificultades con las solicitudes de amistad, caídas del servidor y un servicio poco satisfactorio— han impulsado la aparición de alternativas como Board Game Arena (respaldada por Catan Studios) y Pioneers, la más reciente. Sin embargo, es Colonist la que concentra actualmente la mayor actividad competitiva y ha elevado el nivel global del juego. Aun así, no está libre de polémicas: su estética básica es criticada por jugadores tradicionales, su lenguaje interno puede ser complejo para los principiantes y existen denuncias de multi-cuentas que distorsionan las tablas de posiciones mundiales, regionales y locales.
Pese a estas limitaciones, gracias a los canales de Discord y al impulso de jugadores profesionales, la comunidad de Colonist crece día a día. La mayoría de los servidores organiza torneos semanales, ligas y campeonatos especiales, tanto del juego base como de la expansión más popular, Ciudades y Caballeros (CYC). Además, su sistema Elo —donde solo el ganador suma puntos, a diferencia de CU en el que se reparten— favorece un entrenamiento más exigente en tres de las claves importantes de Catan: la elección de posiciones iniciales, la expansión y la toma de decisiones estratégicas.
No obstante, ni CU ni Colonist permiten formar jugadores “completos”, ya que no entrenan aspectos fundamentales como el seguimiento de cartas, el comercio creativo, la conciencia del tablero ni una de las habilidades más importantes del juego, la presencia en el tablero.
La presencia en el tablero ha sido definida por Felipe Maranha, bicampeón nacional de Brasil, como “la habilidad de balancear el juego a tu favor cuando vas atrás y desbalancearlo a tu favor cuando vas adelante” (Maranha, 2024). Se trata de una destreza que combina comunicación, persuasión, empatía, manipulación y carisma, y que permite negociar de forma creativa, señalar puntos críticos con claridad e influir en las decisiones de otros jugadores. En el entorno online se intenta replicar mediante chat o canales de voz, pero las limitaciones de tiempo, idioma y rapidez lo hacen menos efectivo. En cambio, en partidas presenciales incluso los gestos y acciones no verbales (como fingir usar un Caballero cuando en realidad se tiene un Punto de Victoria) pueden marcar la diferencia entre ganar o perder.
Por esta razón, jugadores con gran rendimiento en plataformas digitales no siempre logran resultados favorables en torneos presenciales. La presencia en el tablerono se entrena digitalmente: se desarrolla a través de experiencias de vida, sociales y competitivas cara a cara. Aun así, no se debe restar mérito a los jugadores online, cuya capacidad de decisión, expansión y ubicación inicial suele superar a la de un jugador promedio.
Aunque en Chile el nivel competitivo todavía está rezagado respecto de potencias como Panamá, México o Estados Unidos, y lejos de Europa, con Alemania a la cabeza, el panorama es prometedor. Las plataformas digitales -sobre todo desde la pandemia- han abierto un espacio de entrenamiento constante, y los torneos en CU y Colonist, combinados con instancias presenciales cada vez más organizadas de una comunidad competitiva, que proyectan un futuro cercano en el que Chile pueda posicionarse con fuerza en la escena internacional con jugadores completos capaces de vencer a estas potencias.
¿y tú? ¿Juegas en Catan Universe o en Colonist?