Según el diccionario de la lengua española, extorsión es la presión que se ejerce sobre alguien mediante amenazas para obligarlo a actuar de determinada manera y obtener así dinero u otro beneficio. En Catan, el meta americano ha sobreexplotado esta maniobra hasta el punto de que debió ser abordada en el último Mundial de 2025, poniéndole restricciones para evitar su abuso.
Si bien la táctica existe desde el auge del meta americano por sobre el meta europeo (alemán), es en Colonist.io donde se establece casi como una maniobra fundamental del juego en línea, teniendo incluso su propio lenguaje a través del chat, indispensable para avanzar en el modo ranked.
¿Pero cuándo se puede o no se puede usar? ¿Cómo debe usarse? ¿Qué significa NS / NB?
Para responder estas preguntas, partamos aclarando que la extorsión se considera un acuerdo o negociación, por lo tanto, pertenece a la fase de comercio del turno. Por ello, no se puede realizar antes de la fase inicial del turno (después de lanzar los dados). En esa fase solo se pueden lanzar los dados y/o usar una carta de progreso o caballero, la cual debe ejecutarse de inmediato.
¿Puedo usarla al ejecutar un caballero?
No, porque al mostrar o revelar la carta de caballero, esta se considera ejecutada y otra acción —como negociar— no es posible. Se debe resolver dónde se colocará el caballero, robar y luego volver a la fase de comercio. Por eso la extorsión se realiza después de que los jugadores han recibido los recursos, durante la fase de construcción y/o comercio, y antes de revelar o mostrar la carta de caballero.
¿Puedo usarla al salir el ladrón (7 en los dados)?
No. La ejecución del ladrón debe ser inmediata: primero cada jugador cuenta sus cartas, descarta si posee más de siete y luego se coloca el ladrón. Lo que está prohibido es cualquier tipo de acuerdo comercial previo o posterior al uso del ladrón. Esto no impide conversar o influir sobre dónde colocarlo o hacer acuerdos sobre “futuros 7” (“en el próximo 7 no te robo o no me robas”); lo que se prohíbe es negociar, los bloqueos o robos a cambio de recursos.
Existen distintas variaciones sobre cómo realizar la extorsión:
- Extorsión negativa: la más simple y agresiva. “Dame X recurso o te bloquearé aquí”. Genera una posición negativa en el tablero que puede atraer bloqueos de venganza.
- Extorsión positiva: ofrece un trato equivalente por no robar o bloquear. “Necesito X recurso, no deseo robarte; podemos comerciar por X y me dices dónde colocar el caballero”. Aunque sigue siendo una amenaza, evita —en cierta medida— bloqueos de represalia, especialmente cuando se percibe como un trato justo.
La extorsión es directa cuando quien amenaza ofrece el trato, e indirecta cuando la posible víctima lo propone (“No me robes y te doy X recurso por lo que tengas”). Esta última puede ser una buena forma de sacrificar un recurso a cambio de evitar un robo o bloqueo y redirigir el caballero hacia otro jugador que lidera la partida, no obstante, la extorsión indirecta no se puede usar cuando al contrincante ejecuta el caballero o sale el ladrón, es una medida de defensa cuando alguien empieza a ofrecer la extorsión.
Sin embargo, hay que tener cuidado: a veces puede ser un bluff (engaño). Si la partida está avanzada (un jugador con siete o más puntos) o si el intercambio beneficia aún más al jugador fuerte, conviene no ceder e incluso redirigir el foco de la mesa hacia el jugador agresivo, además recordar que ningún acuerdo es obligatorio, puedes aceptar una extorsión y luego negarte a cumplir tu parto del trato, midiendo las consecuencias de negarse a ello en el futuro de la partida.
En línea —especialmente en Colonist— estos acuerdos se abrevian con NB / NS, que significan Non Block(no bloquear) y Non Steal (no robar). A esto se le añade el recurso ofrecido: “Brick for NB?” (“¿Arcilla por no bloqueo?”). En línea no existen las restricciones que las reglas del Mundial de 2025 establecen para las competencias presenciales, por lo que los jugadores pueden usar la extorsión incluso al aparecer el ladrón o revelar un caballero, limitados solo por el poco tiempo disponible.
Si bien parte de la comunidad está en desacuerdo con las limitaciones introducidas, la explotación de estas maniobras por la comunidad online —trasladadas a competencias presenciales norteamericanas— generó abusos que afectaron sobre todo a jugadores menos experimentados, forzando su regularización. Esta regulación tiene consecuencias en los torneos presenciales, si un jugador intenta realizarla, el ladrón se coloca en el desierto, no hay robo y puede recibir un warning del juez.
La extorsión llegó para quedarse y se ha convertido en parte de la naturaleza competitiva del juego. Sin embargo, la frontera entre la negociación inteligente y la presión abusiva siempre estará presente. Regularla no significa censurar la astucia o la innovación de los jugadores, sino preservar el equilibrio y la esencia de Catan.¿Y ustedes? ¿Han usado esta maniobra?